I forbindelse med opløsning af ægteskab – hvad enten der er tale om separation eller skilsmisse, skal parternes fællesbo og vilkårene for opløsningen fastsættes.

I de fleste tilfælde kan parterne blive enige om vilkårene for separation eller skilsmisse – enten selv eller ved hjælpe af juridisk rådgivning - og dette meddeles til Familieretshuset, som herefter udsteder bevillingen til separation eller skilsmisse.

Kan parterne ikke opnå enighed om vilkårene, indkalder Familieretshuset parterne til en vilkårsforhandling, som er et møde, hvor Familieretshuset gennemgår reglerne og vejleder parterne. Man har under vilkårsforhandlingen ret til at medbringe en bisidder, evt. sin egen advokat. 

Hvis parterne ikke efter vilkårsforhandlingerne kan blive enige, sender Familieretshuset sagen videre til Familieretten, hvorefter en byretsdommer vil træffe afgørelse om vilkårene for separation eller skilsmisse. En domstolsbehandling af vilkårene, forlænger og fordyrer separationen eller skilsmissen.